Badania społeczne mają za zadanie pomóc zrozumieć życie społeczne. Badania te pomagają odkryć prawidłowości życia określonego społeczeństwa, grupy badanych osób na podstawie informacji zebranych od jednostek. Odnoszą się one do 3 głównych aspektów działalności nauk społecznych, teorii, gromadzenia danych i ich analizy.
Przykłady badań społecznych:
- badania opinii mieszkańców miast, państw itp..
- diagnozy społeczne,
- barometry miast (badanie postaw względem miast i ich rozpoznawalności),
- badania typu „tajemniczy klient”,
- badania postaw względem wydarzeń społecznych,
- charakterystyka wybranych zjawisk społeczno-politycznych.